Vladimir Nabokov ist einer der wenigen Meisterschriftsteller des 20. Jahrhunderts – vor allen Dingen in der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg, auch wenn dieses Werk hier aus den 1930er Jahren stammt. Das sollte man sich vorab bewusst machen, denn so viele Größen gibt es zu dieser Zeit gar nicht mehr. Umso schöner, dass diese Grandezza auf den größten aller möglichen Sprecher trifft. Auf Gert Westphal – den Goethe, ach was, den Goethe, Schiller und Kleist in einem der Vertonung. Mittelprächtige Werke macht er besser, große Werke macht er grandios. Und dies ist ein großes Werk des russischen Literaten, auch wenn sein Spätwerk deutlich bekannter ist (Lolita!).

Die Geschichte der doppelten Identität eines erfolgreichen Geschäftsmannes, die Ermordung eines Statthalters, um den eigenen Tod vorzutäuschen, die stetige Selbstbefragung, -reinigung, -geißelung, die moderne Menschen so grausam erschienen lässt, gilt es hier meisterhaft nachzuhören. Erinnert ein wenig an den Zeitgenossen Kafka, nur ist Nabokovs Werk deutlich satirischer und hintergründiger.

Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist wie so oft in der Reihe Große Werke, große Stimmen unschlagbar. Erst recht, wenn Westphal liest.